ในบางภูมิภาค แม่น้ำและทะเลสาบมีมลพิษมากจนแทบจะลุกเป็นไฟ ตัวอย่างที่สำคัญ ได้แก่ ทะเลสาบเบลลันดูร์ในบังกาลอร์ ประเทศอินเดีย ซึ่งได้พัดพาเถ้าถ่านไปยังอาคารต่างๆ ที่อยู่ห่างออกไป 6 ไมล์
อย่างไรก็ตาม แหล่งน้ำอื่นๆ หลายแห่งก่อมลพิษน้อยลงอย่างมาก แต่ก็อันตรายพอๆ กัน ด้วยค็อกเทลที่เป็นพิษของแบคทีเรีย สิ่งปฏิกูล สารเคมี และพลาสติก ดูดออกซิเจนออกจากแหล่งน้ำ และผลที่ตามมาคือทำให้พวกมันเป็นพิษ
การศึกษาของธนาคารโลกเรื่อง ได้ให้แสงสว่างใหม่เกี่ยวกับวิธีการที่กระบวนการนี้เกิดขึ้น
โดยใช้ฐานข้อมูลระดับโลกด้านคุณภาพน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งรวบรวมจากสถานีตรวจวัด เทคโนโลยีเซนเซอร์ระยะไกล และเครื่องมือแมชชีนเลิร์นนิงรายงานระบุว่าหากไม่ดำเนินการอย่างเร่งด่วน คุณภาพน้ำจะแย่ลงอย่างต่อเนื่อง ส่งผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ การผลิตอาหารลดลงอย่างมาก
และผลที่ตามมาคือขัดขวางความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจขาดออกซิเจนการประมาณการของรายงานการลดหนึ่งในสามของศักยภาพทางเศรษฐกิจของภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบ เนื่องจากคุณภาพน้ำต่ำนั้นขึ้นอยู่กับความต้องการออกซิเจนทางชีวภาพ (BOD) ซึ่งเป็นการวัดปริมาณออกซิเจนที่จำเป็นในการกำจัดสารอินทรีย์ที่เป็นของเสียผ่านการย่อยสลาย โดยแบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจน
เมื่อ BOD ถึงเกณฑ์ที่กำหนด การเติบโตทางเศรษฐกิจในพื้นที่ท้ายน้ำของน้ำเน่าเสียจะลดลงถึงหนึ่ง
ในสาม เนื่องจากผลกระทบเชิงลบต่อสุขภาพ การเกษตร และระบบนิเวศปัญหาไนโตรเจนการใช้ไนโตรเจนเป็นปุ๋ยในการเกษตรเป็นปัญหาโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการรักษาคุณภาพน้ำ ไนโตรเจนเข้าสู่แม่น้ำ ทะเลสาบ และมหาสมุทร ซึ่งจะเปลี่ยนเป็นสารที่เรียกว่าไนเตรต
ไนเตรตเป็นอันตรายต่อเด็กเล็ก ส่งผลต่อการเจริญเติบโตและพัฒนาการทางสมองของเด็ก การศึกษาระบุว่าสำหรับปุ๋ยไนโตรเจนที่เพิ่มขึ้นทุกๆ 1 กิโลกรัมต่อเฮกตาร์ที่เข้าสู่น้ำประปาในรูปของไนเตรต ระดับของอาการแคระแกรนในวัยเด็กอาจเพิ่มขึ้นได้มากถึง 19 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้ สัมผัส
สิ่งนี้ยังส่งผลกระทบต่อศักยภาพการหาราย ได้ในอนาคตของเด็กที่ได้รับผลกระทบ ทำให้รายได้ของพวกเขาเมื่อเป็นผู้ใหญ่ลดลงมากถึง 2 เปอร์เซ็นต์ความเค็มของน้ำที่เพิ่มขึ้น อันเป็นผลจากภัยแล้งที่รุนแรงขึ้น คลื่นพายุซัดฝั่ง และการสกัดน้ำที่เพิ่มสูงขึ้น ก็ถูกตรวจสอบเช่นกัน เป็นปัจจัยที่ทำให้ที่ดินให้ผลผลิตทางการเกษตรน้อยลงรายงานประเมินว่าโลกกำลังสูญเสียอาหารมากพอที่จะเลี้ยงคน 170 ล้านคนในแต่ละปี ซึ่งเทียบเท่ากับประชากรบังคลาเทศ เนื่องจากความเค็มหรือปริมาณเกลือที่เพิ่มขึ้น
